Cómo aprender programación desde cero: guía para principiantes
Aprender a programar es una de las habilidades más valiosas en el mundo actual. No solo abre puertas a oportunidades laborales en tecnología, sino que mejora el pensamiento lógico y la resolución de problemas. Sin embargo, muchas personas creen erróneamente que la programación es solo para genios o expertos en tecnologías digitales. La realidad es que cualquier persona con la mentalidad adecuada y las herramientas correctas puede aprender programación desde cero.
Aprender a programar desde cero no debiera ser difícil, en especial si necesitas estudiar mientras trabajas o cumples otras responsabilidades. Esta guía esta diseñada para ayudarte a dar tus primeros pasos en la programación, y te enseñará cómo aprender conceptos básicos y esenciales del desarrollo web para que puedas empezar con confianza en esta carrera.
Fundamentos esenciales antes de aprender a programar
¿Qué es la programación y cómo funciona?
La programación es el proceso de escribir instrucciones para que una computadora realice tareas específicas. Estas instrucciones se escriben en lenguajes de programación, que funcionan como un puente entre los humanos y las máquinas, y forman la base de lo que hacen los desarrolladores. Por ejemplo, cuando utilizas una aplicación de mapas y navegación, el software ejecuta miles de líneas de código que procesan tu ubicación y te muestran la mejor ruta.
Cada lenguaje de programación tiene su propia sintaxis y reglas; sin embargo, todos comparten principios básicos para resolver problemas. Aprender a programar implica entender estos principios y saber cómo aplicarlos en distintos entornos del desarrollo web.
Conceptos básicos que todo programador debe conocer
Los conceptos fundamentales en programación incluyen:
- Estructuras de datos y algoritmos. La estructuras de datos son diferentes formas de organizar y almacenar datos, mientras que los algoritmos son un conjunto de instrucciones paso a paso para resolver un problema específico. Juntos, ayudan a los desarrolladores a optimizar el código, crear una serie de control y priorizar la eficiencia a lo largo del ciclo de vida de desarrollo.
- Variables y tipos de datos. Una variable es como una caja donde puedes almacenar cosas; los tipos de datos definen qué tipo de información puedes guardar en estas cajas, desde texto o números, hasta valores de verdadero/falso.
- Condicionales. Las condicionales son decisiones en el código. Esto le da inteligencia a tu programa y le permite responder de manera diferente según lo que encuentre.
- Bucles. Los bucles permiten que el programa repita acciones sin escribir las mismas líneas de código una y otra vez. Piensa en ellos como las instrucciones que repiten una acción.
- Funciones. Una función es un conjunto de pasos que puedes seguir una y otra vez para obtener el mismo resultado. Las funciones ayudan a mantener el código limpio y a organizarlo en pequeñas piezas reutilizables.
- Objetos y clases. En programación, los objetos y las clases te permiten crear estructuras complejas. Las clases definen las características y comportamientos de algo, y cada objeto hecho a partir de esa clase puede usarse en el programa.
- Interfaces de programación de aplicaciones (API). Las API son la herramienta perfecta para automatizar y escalar tareas. Dado que las API REST (Representational State Transfer) son versátiles, consistentes y compatibles con una amplia gama de formatos, el 93.4% de los desarrolladores de API utilizan este enfoque.
- Gestión de control de fuentes (SCM). El SCM permite a los profesionales ver un registro histórico completo de cada cambio realizado en el código, así como quién lo realizó en una base de código. Los más populares son GitLab, Subversion y Mercurial.
Además, es sumamente útil conocer la diferencia entre frontend (desarrollo de interfaces de usuario) y backend (procesos y bases de datos en servidores) antes de aprender programación, así como los principales lenguajes para cada frente.
Editores de código recomendados para programadores principiantes
- Visual Studio Code (VS Code): es un editor ligero, rápido y altamente personalizable. Es ideal para principiantes debido a su interfaz amigable y a las extensiones que facilitan la programación en múltiples lenguajes. Es compatible con Windows, macOS y Linux.
- PyCharm: especialmente diseñado para Python, ofrece herramientas avanzadas como depuración, gestión de entornos virtuales y autocompletado inteligente. Es una excelente opción si tu enfoque principal es la programación en Python.
- Sublime Text: destaca por su velocidad y ligereza. Es ideal si buscas un editor simple, pero potente, con una amplia variedad de atajos de teclado que aceleran el flujo de trabajo. Sublime funciona bien para proyectos pequeños o medianos de programación.
Git y GitHub: Control de versiones y colaboración
Git es un sistema de control de versiones que permite rastrear los cambios en el código y colaborar con otros desarrolladores. GitHub es una plataforma basada en la nube que facilita el almacenamiento de repositorios y la colaboración en proyectos.
Características y principios básicos de Git y GitHub
- Versionado: permiten registrar cambios en el código, retroceder a versiones anteriores y mantener un historial detallado del código.
- Colaboración: facilitan el trabajo colaborativo mediante ramas ("branch"), fusiones ("merge") y solicitudes de extracción ("pull request").
- Seguridad: los repositorios pueden ser públicos o privados, lo que asegura el control de acceso al código.
Comandos básicos de Git
| Comando | Acción |
| git init | Inicializa un repositorio. |
| git add | Añade archivos al área de preparación. |
| git commit-m “mensaje” | Guarda los cambios con un mensaje. |
| git push | Envía los cambios a un repositorio remoto. |
| git pull | Descarga los cambios del repositorio remoto. |
Mejores prácticas con Git y GitHub
- Utiliza nombres descriptivos para las ramas y los mensajes de confirmación.
- Realiza "commits" pequeños y frecuentes.
- Revisa los cambios antes de fusionarlos.
- Usa "pull requests" para validar y discutir los cambios.
Mitos sobre aprender programación desde cero
"Debo ser un genio en matemáticas para aprender a programar"
En realidad, no es necesario. Aunque ciertas áreas avanzadas de programación, como el Machine Learning, requieren matemáticas, muchas áreas de programación no requieren estos conocimientos; la mayoría de los programadores y programadoras no utilizan cálculo o álgebra avanzada en su día a día.
Lenguajes como Python y JavaScript están diseñados para ser accesibles y facilitar el aprendizaje, incluso sin un fuerte trasfondo matemático. En su lugar, se prioriza la lógica y la resolución de problemas. Para quienes temen las matemática, empezar con ejercicios de pensamiento lógico puede ayudar a desarrollar la mentalidad adecuada.
"Debo aprender muchos lenguajes de programación para poder programar"
Es común pensar que los programadores exitosos dominan múltiples lenguajes, pero la realidad no siempre es así. Lo ideal es comenzar con uno y dominarlo antes de explorar otros. Lenguajes como Python o JavaScript son excelentes herramientas para principiantes porque tienen una sintaxis sencilla y muchas aplicaciones prácticas. Una vez que domines los conceptos fundamentales, aprender un segundo o tercer lenguaje será mucho más fácil. Para lograrlo lo mejor es enfocarte en la lógica y la estructura del código, antes que memorizar la sintaxis.
"Si tengo más de 30, es muy tarde para aprender"
Muchos creen que solo las personas jóvenes pueden aprender a programar, pero esto no es verdad. Hay numerosos casos de personas que iniciaron en programación después de los 30, 40 o incluso 50, y lograron carreras exitosas en tecnología. La clave está en la constancia y la práctica. Toma como ejemplo el caso de Javier Damiani, quien en sus 30s completó el bootcamp de Desarrollo Web de TripleTen: "Es una habilidad a prueba del futuro, que tiene demanda en todas las industrias. Sin duda aprender a programar te da la confianza para mantener la relevancia en el mercado".
Además, la industria valora la experiencia en diferentes áreas, lo que significa que tu conocimiento previo en otros campos puede ser una ventaja para desarrollar software en áreas específicas. Este fue el caso de otra de nuestras graduadas, Shirley Maella, quien comenta que "hoy en día podría trabajar con proyectos de ventas o marketing, si así lo quisiera, ya que gracias al desarrollo web, moverse de área o dar un giro a tu carrera profesional es posible con un poco de esfuerzo".
Cómo empezar a aprender programación desde cero
Ruta de aprendizaje para principiantes (4 a 6 meses)
Mes 1 a 2: Aprender los fundamentos con Python o JavaScript
Para que los elementos de un sitio web se muevan y respondan a las acciones del usuario, un desarrollador escribe código en JavaScript. Python es un lenguaje orientado a objeto, capaz de modelar la realidad de forma concreta y mostrar las relaciones que hay entre las cosas. Ambos lenguajes son excelentes para empezar a programar y, al mismo tiempo, herramientas poderosas en manos de un programador veterano; al iniciar en el desarrollo web, descubrirás que aprender tanto Python como JS es fácil, incluso si no cuentas con experiencia en programación.
Mes 2 a 3: Practicar en plataformas como freeCodeCamp, CodeWars o LeetCode
Estas plataformas permiten a los principiantes reforzar conceptos clave con ejercicios prácticos y retos de programación progresivos. freeCodeCamp ofrece cursos completos y proyectos reales, mientras que CodeWars y LeetCode presentan desafíos de codificación en distintos niveles de dificultad.
Para empezar, solo necesitas registrarte en sus sitios web y elegir un nivel acorde a tu experiencia. Además, estas plataformas cuentan con comunidades activas donde puedes discutir soluciones, recibir feedback y aprender de otros programadores, lo que facilita el aprendizaje colaborativo.
Mes 3 a 4: Construir proyectos sencillos
Una vez que empiezas a conocer el maravilloso mundo de la programación, puedes usar cada etapa de tu aprendizaje para crear algo nuevo. Cuando recién comienzas, puedes aplicar incluso tu nivel inicial de conocimiento para trabajar en proyectos de codificación más pequeños; por ejemplo, sitios web sencillos. Lo importante es tener proyectos que demuestren tus conocimientos y que funcionen para tu cartera tecnológica.
Asimismo, ¡anímate a leer y mejorar el código de otras personas! Puedes colaborar con otros programadores en proyectos de código abierto, que permiten a cualquiera realizar cambios en el código. Cuando lees y colaboras en proyectos de software libre, recibes retroalimentación de otros desarrolladores intermedios y avanzados, lo que acelera tu aprendizaje y aumenta tu confianza como programador.
Mes 5 a 6: Explorar frameworks y bases de datos
En esta etapa, es importante familiarizarse con herramientas que permiten desarrollar aplicaciones más avanzadas.
- Frameworks: son conjuntos de herramientas y librerías que facilitan el desarrollo de aplicaciones. Por ejemplo, si aprendes JavaScript, puedes explorar React.js para frontend o Node.js para backend. Si estudias Python, frameworks como Django o Flask son útiles para desarrollar sitios web.
- Bases de datos: todo proyecto real necesita manejar datos de manera eficiente. Aprender SQL (MySQL, PostgreSQL) y NoSQL (MongoDB) es fundamental para almacenar y administrar información en aplicaciones.
- Cómo empezar: puedes aprender estos temas con cursos en plataformas como Udemy, Platzi o freeCodeCamp, y aplicarlos en pequeños proyectos personales o colaborativos.
Para acelerar el proceso de aprendizaje, nosotros te recomendamos elegir un lenguaje fácil y popular (Python, C, JavaScript, Ruby) y empezar a aprender gratis a través de algún curso online o bootcamp de codificación. Pronto notarás que en el desarrollo web no hay cosas imposibles de dominar, sino que solo es cosa de mejorar tus habilidades y ser constante en la práctica.
Métodos efectivos para aprender programación
Casi todos los materiales que necesitas para saber programar las encuentras disponibles en internet. Puedes elegir abordar el aprendizaje de forma integral, combinando recursos como cursos en línea, bootcamps, tutoriales y documentación oficial de cada lenguaje de programación; o aprender una cosa nueva a la vez, sin tratar de absorber los conceptos y las diferentes técnicas de programación al mismo tiempo. Aquí te dejamos una tabla comparativa de los mejores métodos para aprender a programar en línea.
| Característica | Cursos en línea | Bootcamp | Universidad | Autodidacta |
|---|---|---|---|---|
| Duración | Horas o semanas | 5-10 meses | 4 años | Flexible, corriente |
| Compromiso requerido | 40-60% | 60-80% | 80-90% | Depende |
| Estilo de aprendizaje | Pre-grabado, flexible | Intensivo, estructurado | Mucha teoría, estructurado | Empírico, práctico |
| Valor curricular | Varía, a menudo práctico | Orientado al trabajo | Fundamentos profundo de la informática | Centrados en ejercicios de codificación |
| Apoyo en tu carrera profesional | Mínimo o nulo | Fuerte (mentores, preparación para el empleo) | Servicios universitarios de orientación profesional | Ninguno |
| Aprendizaje basado en proyectos | Algunas veces | Sí | A menudo proyectos académicos | Sí (retos de programación) |
| Costo | $0 - $30 USD por curso | $500 - $5,000 USD | $100,000 - $1,000,000 MXN | Gratis o de muy bajo costo |
| El mejor para... | Principiantes y autodidactas | Personas que cambian de carrera | Aspirantes a ingenieros de software | Mejorar tus conocimientos de programación |
Plataformas y cursos gratis
Aprender programación en línea de forma gratuita tiene grandes ventajas, como que es información accesible para todos, ofrece flexibilidad de horario y, sobre todo, puedes hacerlo desde casa.
Algunas de estas plataformas, como Platzi, Udemy, Code Academy y edX, ofrecen cursos gratuitos en los diferentes lenguajes de programación, así como diplomados y certificaciones para ser programador frontend, backend y full stack (aunque para unirte a estos sí deberás pagar una pequeña suma).
Educación tradicional
Puedes aprender a programar como parte de una carrera en la universidad. Sin embargo, un programa de licenciatura dura entre 4 y 5 años, así que prepárate para dedicar los dos primeros años explorar una gran variedad de temas, antes de tener éxito como programador. Si bien la universidad aún mantiene ciertas ventajas, como que obtendrás un título STEM formal, si lo que buscas es un cambio de carrera rápido y cómodo, lo mejor es ahorrarte este camino.
Bootcamps de programación
El objetivo de los bootcamps es mostrar a las personas un camino para comenzar a programar, y cómo usar estas nuevas habilidades para aprender lenguajes de programación y mejorar sus carreras. La mayoría de los bootcamps adoptan un enfoque orientado en la industria y te enseñan justo lo que necesitas a través proyectos prácticos que se convertirán en tu portafolio una vez que termines tu formación.
Por ejemplo, en el bootcamp de desarrollo web de TripleTen se introduce a los estudiantes a los conceptos básicos de programación a través de un fuerte componente práctico, lo que facilita el aprendizaje y la obtención de un empleo al terminar el bootcamp. Al finalizar, tendrás una cartera de proyectos que dejará boquiabiertos a los empleadores y con la que demostrarás que tu experiencia como programador.
Los mejores lenguajes de programación para empezar a programar
- Python: este popular lenguaje de uso general destaca por su legibilidad y simplicidad de sintaxis, y se utiliza activamente en el desarrollo web de empresas de todo el mundo.
- Java, PHP y Ruby: populares lenguajes que se utilizan para la programación backend, o del lado del servidor.
- CSS y JavaScript: herramientas fundamentales para crear sitios web para navegador atractivos y dinámicos.
- C++: este lenguaje se utiliza para desarrollar proyectos complejos y de alta carga.
- Java, Objective-C y Swift: se utilizan para el desarrollo de aplicaciones para dispositivos móviles.
Lenguajes de programación más populares para programadores novatos, por una encuesta para desarrolladores de Stack Overflow de 2024.
Práctica y proyectos — Aplicar lo aprendido
Cuando realizas tu formación online, los proyectos fuera del plan de estudios son de gran ayuda para el empleador, porque le muestran que la persona tiene la determinación y la independencia para hacer algo sí misma. Los proyectos mascota, o pet projects, son aplicaciones web que creas por diversión o como un negocio paralelo para tu propia diversión o educación. Estos pueden ser la puerta de entrada a los mejores trabajos, ya que muchas empresas —sobre todo las startups— valoran que sus solicitantes tengan sus proyectos favoritos.
En los hackatones, un grupo grande de profesionales se reúne para trabajar en una tarea o producto específico y crear todas las funciones desde cero en tiempo récord. Estos eventos abiertos son para personas de cualquier nivel, por lo que incluso si eres principiante, puedes contribuir y ganar experiencia, hacer amistades y divertirte mucho.
Asimismo, plataformas como LeetCode, CodeWars y HackerRank ofrecen retos de programación para mejorar habilidades y resolver problemas reales. Además, permiten interactuar con comunidades activas de programadores que pueden ayudar a mejorar soluciones tecnológicas y compartir las buenas prácticas de la programación.
Opciones de carrera en programación
Ingeniería de software (Desarrollo Web)
Los ingenieros de software crean las aplicaciones y los sitios web que utilizas a diario. También conocidos como desarrolladores web, estos profesionales crean y mantienen todo lo que hay en tu teléfono y en tu ordenador. Las empresas tecnológicas y grandes corporaciones de todos los sectores necesitan muchos desarrolladores para llevar a cabo sus productos digitales.
Como desarrollador web, deberás garantizar la compatibilidad con los navegadores, gestionar los desbordamientos de contenido y crear una estructuración limpia para las aplicaciones y sitios web.
Herramientas:
- Para el front-end, los desarrolladores web se centran en React o la implementación pixel-perfect UI por medio de diseños en Figma.
- Para mantener un proyecto, aplican HTML semántico y diseños CSS avanzados, así como la metodología BEM.
- Para el back-end, el lenguaje de programación PHP es necesario para conectar la página visible para el usuario con el servidor donde se almacenan los datos.
¿Podría ser esta tu carrera soñada?
El salario promedio de un ingeniero de software en México es de $33,000 MXN mensuales. Además, el salario promedio de un ingeniero de software en EE.UU. es 30-50% más alto que en México, lo que lo convierte en una opción atractiva para trabajar a distancia.
Los científicos de datos crean algoritmos y modelos predictivos que impulsan productos de alta tecnología y toman decisiones empresariales. Quienes estudian esta carrera, están equipados con habilidades de aprendizaje automático y visualización de datos que les ayudan a tener éxito como creadores de productos y comunicadores de datos.
Como científico de datos, revisarás conjuntos de datos complejos, construirás modelos predictivos utilizando inteligencia artificial y Machine Learning, y descubrirás perspectivas que impulsen decisiones clave.
Herramientas:
- Para construir modelos predictivo utilizan Python (Pandas, Scikit-learn), SQL, Matplotlib y Jupyter Notebook.
- Para realizar pruebas para evaluar los cambios en el diseño y perfeccionar las estrategias de venta, son convenientes SQL, Pandas, Scikit-learn, Keras, Git y GitHub, LightGBM y Jupyter Notebook.
¿Podría ser esta tu carrera soñada?
El salario promedio de un científico de datos en México es de $51,000 MXN mensuales. Además, la demanda de habilidades de ciencia de datos aumenta rápidamente, con proyecciones que estiman más de 11,5 millones de puestos de trabajo de ciencia de datos a nivel mundial para 2030.
Desarrollo de aplicaciones móviles
Los desarrolladores de aplicaciones móviles crean software para dispositivos como smartphones y tablets. Estas aplicaciones pueden ser de uso personal, empresarial o comercial.
Este tipo de desarrolladores facilitan la interacción con los clientes, automatizan procesos internos y permiten ofrecer servicios en cualquier momento y lugar.
Herramientas:
- Lenguajes como Java, Kotlin para Android y Swift para iOS.
- Frameworks como React Native (multiplataforma) y Flutter (Google).
- Entornos de desarrollo (IDE) como Android Studio y Xcode.
- Control de versiones: Git y GitHub.
¿Podría ser esta tu carrera soñada?
El salario promedio de un desarrollador de aplicaciones móviles en México es de $31,000 MXN mensuales. De acuerdo con datos de agencias como Sortlist y LinkedIn, la economía de las aplicaciones móviles en México ha creado 168,000 puestos de trabajo en los últimos dos años, y estima un crecimiento del 70% para 2030.
Analista de ciberseguridad
Los analistas de ciberseguridad están en primera línea para proteger la infraestructura digital del mundo. Son quienes protegen los sistemas, redes y datos de las empresas contra amenazas digitales, como hackers y malware.
Un profesional de la ciberseguridad garantiza la integridad y la privacidad de los datos, previene ataques cibernéticos, y se asegura de que las aplicaciones y sitios web cumplan con las normativas de seguridad.
Herramientas:
- Lenguajes como Python, C y Bash.
- Herramientas de análisis como Wireshark para monitoreo de red y Nmap para escaneo de puertos.
- Programas como Metasploit y Burp Suite para seguridad ofensiva.
¿Podría ser esta tu carrera soñada?
El salario promedio de un analista de ciberseguridad en México es de $22,000 MXN mensuales. Las ciberamenazas continúan apareciendo en nuestro entorno digital, por ello hoy en día hay una creciente demanda de profesionales especializados en ciberseguridad, y los salarios en América Latina finalmente están a la altura de esa necesidad.
Al final, recuerda...
Como con cualquier proyecto que al inicio representa un reto, aprender a programar desde cero requiere de mucha paciencia y práctica. La ventaja es que con los recursos adecuados, puedes comenzar una carrera en la industria, incluso si no cuentas con un título o certificado profesional. Nosotros te recomendamos empezar con un lenguaje, practicar regularmente y trabajar en proyectos reales. Lo más importante es mantener la motivación y la curiosidad para seguir aprendiendo. ¡Ahora es tu momento de comenzar tu viaje en programación!
