Pruebas funcionales de software: tareas, tipos y métodos de implementación

Las pruebas funcionales de productos de software y sitios web tienen como objetivo identificar la conformidad de los parámetros establecidos en las especificaciones técnicas con el resultado real. Existen pruebas manuales y automatizadas, diferentes métodos para realizarlas, herramientas y muchos otros aspectos. En este artículo explicaremos a fondo qué son las pruebas funcionales y cómo funcionan dentro del software testing. 

Las pruebas funcionales de software determinan el cumplimiento del software con los requisitos iniciales del cliente. Al realizar estas pruebas se establece la capacidad de los sistemas de información para resolver los problemas de los usuarios en condiciones específicas. Mediante las pruebas funcionales, un QA tester verifica que la funcionalidad de un producto coincida con la forma en que fue diseñado. 

Por ejemplo, al probar una aplicación de tienda en línea, las pruebas funcionales te permiten probar las funciones de:

• autorización;

• agregar un producto a favoritos o al carrito;

• pago;

• orden de entrega;

• cancelación del pedido;

• agregar una reseña o pregunta. 

La principal ventaja de aplicar pruebas funcionales a los sistemas de software es que al realizar pruebas funcionales se verifican las especificaciones según las cuales el usuario utilizará el producto. El trabajo no se basa en suposiciones sobre la estructura del software, y se obtiene un producto de alta calidad de acuerdo con los requisitos del cliente, minimizando todo tipo de riesgos. 

Pero la investigación funcional es particularmente diferente de la investigación no funcional. Veamos las principales diferencias:

Las pruebas funcionales se utilizan en función del escenario. Veamos los tipos más conocidos de pruebas funcionales:

• Pruebas unitarias: se realizan para probar una funcionalidad particular. El código escrito debe contener casos de prueba para cadenas y métodos de pruebas unitarias.

• Comprobación de la funcionalidad: se realiza para garantizar el funcionamiento ininterrumpido de funciones clave de un programa o sistema de software. 

• Pruebas de humo: también conocidas como verificación de compilación, se realizan después de que se lanza una compilación de prueba con el fin de garantizar la estabilidad del código.

• Pruebas de regresión: las pruebas de regresión se realizan después de actualizar el código para evitar un funcionamiento inestable y la interrupción de la funcionalidad según las especificaciones. Realizar pruebas de regresión garantiza que el programa funciona de manera adecuada, aun después de la adición de nuevo código o corrección de errores. 

• Pruebas de integración: se comprueban los escenarios de funcionamiento conjunto de varios módulos funcionales del sistema, incluso cuando estos módulos responden a la perfección individualmente. Las pruebas de integración sirven para comprobar cómo interactúa la aplicación con sistemas externos.

• Pruebas de usabilidad: estas pruebas las realiza directamente el consumidor en condiciones de producción. De esta manera, se tiene en cuenta el nivel de comodidad al interactuar con el producto de software y se evalúa la retroalimentación.

Desde el punto de vista de acceso al producto, existen dos tipos de pruebas funcionales:

• Pruebas de “caja negra”: pruebas sin acceso al código fuente. Estas pruebas prueban la respuesta del software a varias entradas bajo un cierto estado interno de los programas.

• Pruebas de “caja blanca”: prueba con acceso al código fuente, donde el tester debe comprender cómo funciona la aplicación desde adentro. 

Las pruebas de caja negra se basan en las manifestaciones externas del funcionamiento del sistema, mientras que el desarrollo interno sigue siendo desconocido. Por otro lado, las pruebas de caja blanca crean casos de prueba basados en el código del sistema. 

Además de estos conceptos, también existe la llamada “caja gris”, que es una versión ampliada de la investigación de caja negra que permite estudiar el código fuente. 

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Hay ciertos pasos que considera el software testing para probar el desarrollo de sistemas y aplicaciones:

Existe un producto y requisitos para él desde un punto de vista empresarial. Como regla general, las tareas a cumplir en esta etapa incluyen el análisis de los datos iniciales sobre el sistema y determinar la funcionalidad del producto a través de verificar los requisitos de coherencia, las condiciones de error y las pruebas de usabilidad.

Las pruebas funcionales de una aplicación de software se realizan manualmente utilizando escenarios desarrollados previamente. En esta etapa el especialista prepara la documentación para las pruebas; a partir de la documentación se elaboran un script de prueba, listas de verificación y casos de prueba. Los errores descubiertos durante las pruebas se ingresan en un sistema de seguimiento de errores. 

El último paso del software testing consiste en comparar los resultados de la ejecución del caso de prueba con el resultado esperado, para determinar si el sistema funciona como debiera o no. El tester presenta el informe de errores y envía el producto para su revisión. 

Posterior a las pruebas, los desarrolladores corrigen los errores encontrados y devuelven la tarea al evaluador nuevamente, quien comprueba que todos los errores estén corregidos. El ciclo continúa hasta que el sistema esté listo para su lanzamiento. 

El enfoque básico de las pruebas funcionales se divide en dos grandes categorías:

Pruebas positivas – En este caso, se llevan a cabo pruebas para garantizar que el producto de software cumple al menos con los requisitos clave del cliente.

Pruebas negativas – La verificación mediante escenarios negativos proporciona una garantía de funcionamiento estable del sistema, incluso en casos de condiciones inesperadas. 

Veamos ahora los métodos de diseño de pruebas, que son estrategias y técnicas que permiten al evaluador optimizar los costos para crear pruebas funcionales que cumplan con los objetivos.

• Pruebas de equivalencia: los datos de entrada se dividen en las llamadas clases de datos de equivalencia. El criterio para asignar a una u otra es el mismo comportamiento de estos datos, lo que permite estudiar solo una condición: si funciona, otras también funcionarán, y si se detiene el trabajo, todos dejarán de funcionar. Las clases de equivalencia permiten reducir la cantidad de pruebas sin cambiar el alcance de estas. 

• Pruebas de límite: estas pruebas limitan los datos del programa en estudio, y luego analizan el comportamiento de ese programa. Si los datos iniciales superan los límites establecidos, la prueba se clasifica automáticamente como negativa.

• Pruebas basadas en decisiones: aquí el criterio principal son todo tipo de resultados obtenidos durante las pruebas funcionales, pero solo cuando se cumple una determinada condición. 

• Verificaciones de flujo alternativas: normalmente, esto comprueba todas las formas posibles de ejecutar una función distinta del hilo principal.

• Técnica de prueba por pares: es la comprobación de todas las combinaciones posibles del sistema según los parámetros especificados. La técnica de prueba por pares permite a los QA testers hacer combinaciones de campos de tal manera que se prueben todos los pares, pero con menos opciones. 

• Pruebas especiales: esta técnica identifica varias inconsistencias que no fueron detectadas previamente. Se utilizan principalmente cuando la mayoría de los errores han sido identificados mediante los métodos descritos anteriormente. 

Realizar pruebas funcionales de sitios web muchas veces requiere que un especialista tenga conocimientos y habilidades en el campo de la usabilidad y el desarrollo de software. Al final de cuentas, el propósito de las pruebas funcionales es satisfacer las necesidades del cliente, y para eso la persona necesita saber cómo debería funcionar el sistema bajo prueba. 

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